发光二极管是一种电流驱动器件，其亮度随通过发光管的电流变化。因此，驱动发光二极管的电源变换装置实际上就是一种电压/电流变换器，它可以把各种电压都转换成满足发光管工作要求的电流。
目前完成这种转换的电路形式有许多种，但归纳起来可以分成3种类型：
一、 直接电抗器件限流方式变换器。
这种方式是在电源线里直接串联电抗性元件组成的限流电路，小电流时常用电容元件，大电流时可以用电感元件，这种方式的优点是限流电路简单，其缺点一是功率因数低，无功损耗大。二是对电源干扰的隔离性差，发光管易损坏。三是在很多情况下体积大不便于安装。这种方式在只计较驱动器的价格不考虑灯的总体性能的情况下有一定应用。如市场上有许多小功率led灯泡就是用电容限流的方式驱动的，考察功率因数就会发现其无功功率比有功功率大好几倍。
二、 通用开关电源加外部有源/无源限流元件的变换器。
这种驱动方式使用普通的开关稳压电源再在外部加电阻或者有源器件限流，保持流过发光二极管的电流相对稳定。这种驱动方案体积大，效率低，成本高。一般的小功率开关电源的变换效率大约是70%左右，再加上外部限流元件的损耗，总的驱动效率一般都低于60%，使半导体照明节能的优势消失，并且也无法生产出小巧美观的一体化半导体灯具。
三、 用专用的发光二极管驱动器。
这种方式是真正能发挥半导体照明优势的驱动方式。专用的发光二极管驱动器是针对发光二极管的特点设计的器件，充分的利用了发光二极管自身的特性，使驱动器结构简洁，变换效率高，工作稳定性好，制造成本低，体积小巧。可以生产出性能优异的半导体灯具。大量生产半导体灯时应该使用这种驱动方案。
