人们在考虑发光标牌的时候，或许最重要的考虑因素就是其亮度。从为生意增加吸引力或为企业推广形象的角度来看，一般来说，越亮越好。多年以来，不论是外露显示或以槽型字方式显示，霓虹灯以其丰富多彩的色泽成为履行此任务的一个非常适中的选择。 这种一直被认为是具有非常好能效的气体放电灯，最近却主要因为led类产品的引入而受到一些争议。
LEED system（能源及环境领导协会）和立法会（如加州的第24标题）均很关注光源能效，因而在霓虹灯的能效及其与其他光源的能效作过比较，得出的结果显示，在绝大多数情况下，霓虹类照明系统在“光输出与金钱投入”的比率方面正如以往一样表现了相当的优越性，尤其在使用新一代荧光粉所制作的灯管以及配合先进变压器技术时，效果更显著。
Light Source Efficiency 光源能效
流明/瓦(lm/W) 常常被当作一种测量通过电能转变为光源的效能的技术指标，光发出的总量就等于流明的输出。但很多厂商的灯光产品在没有雇用专业测试实验室的服务所宣称的亮度是难以确定的。瓦特是一种光量消耗的测量指标，并有两种关于光量的说法： （一）真正的光量：是以瓦特表测试出来的 （二）外观的光量： 是将输入电压乘输入电流，即所谓（VA） 。真正的光量就是你付给电力公司的金额。与涉及流明数据（Im/W）的确实证明，只要将相近颜色的光源作比较， Im/W 是一个非常好的相对性单位。观点上，白光源如白炽灯泡的效力是17-20 lm/W， 然而新款的T5荧光灯便产生100 lm/W的效力，可谓是最高能效的普遍光源，而给标牌使用的最好的白led的效力是10-20 lm/W， 那么霓虹灯又怎样比较出来？
高效能荧光粉与变压器
如今，将不同的发光粉混合可制作出很广阔的颜色幅度以供霓虹灯制做商所用，但并不是一开始便如此，直到1940年代末只有极少数，相对而言能效低的荧光粉可以使用，而其后又引入了卤磷酸钙荧光粉和改进过的标准绿、蓝的发射体，使得霓虹工业能够提供具有不同色温白光的完整的颜色光谱，并一直沿用至今, 比如经典6500K雪白，直径15mm的灯管，在正确负载连接30MA铁芯变压器下，每尺可得出150流明，相当于35-45 lm/W的效力。
光源 效能 (lm/W)
6500K 标准白色霓虹 /磁芯变压器 43
6500K 三基色白色霓虹 /磁芯变压器 60
6500K三基色白色霓虹 / 电子变压器 78
白色 LED 10-25 标准绿色霓虹 /磁芯变压器 48
稀土绿色霓虹 /磁芯变压器 69
稀土绿色霓虹 /电子变压器 90
标准绿色LED (槽型字模块) 12
高功率绿色LED 25 标准蓝色霓虹 /磁芯变压器 25
稀土蓝色霓虹 /磁芯变压器 23
稀土蓝色霓虹 /电子变压器 30
标准蓝色LED (槽型字模块) 2
高功率蓝色LED 15
透丹红色霓虹 /磁芯变压器 8
透丹红色霓虹 /电子变压器 10
标准红色LED (槽型字模块) 11
